La Fête des Indiens, ou l’art de célébrer le carnaval sur l’île de La Palma

L’une des périodes préférées d’une grande partie de la population approche : la période des carnavals ! Comme chaque année, l’ambiance est à la fête avec au programme : couleurs, airs de musique et célébrations en tous genres.

Les carnavals n’ont plus aucun secret pour les habitants des îles Canaries, où ils sont fortement ancrés dans les traditions.

Aujourd’hui, nous allons nous pencher sur un événement qui est sans doute moins connu dans le reste du monde : la Fête des Indiens à Santa Cruz de La Palma.

Cette tradition célèbre a lieu sur l’île de La Palma, le lundi de carnaval et tous les ans depuis le XIX° siècle. Cet événement met à l’honneur l’époque où de nombreux insulaires émigrèrent en Amérique, région alors connue sous le nom « Les Indes », notamment Cuba, en quête d’une vie meilleure pour leurs familles, qui attendaient leur retour avec angoisse.

Le lundi de carnaval, les rues de Santa Cruz de La Palma rappellent les allées de La Havane ; elles se parent alors de blanc, couleur des vêtements typiques de l’époque, en souvenir de tous les anciens qui revinrent sur l’île, leurs valises pleines de richesses, de vêtements ostentatoires et, naturellement, de tabac et de rhum. L’un des moments les plus étonnants est lorsque les gens se jettent du talc à la figure au son du punt cubain, un mélange de musique cubaine et canarienne, fruit de la rencontre entre les émigrés et les autochtones vers le XVI° siècle.

On ne peut pas évoquer Les Indiens sans en citer le personnage central, La Negra Tomasa. Ce personnage lance le début des festivités dès le matin en simulant l’arrivée à la capitale de La Palma du navire qui transportait à son bord les personnes ayant émigré aux Indes, pour remonter ensuite la Calle Real et l’Avenida Los Indianos.

Même si midi est l’heure de début officielle de la Fête des Indiens, on peut voir déjà beaucoup de monde au petit matin, tout vêtu de blanc et en tenue d’époque, se promener en ville ou commencer la journée dans un bar autour d’un verre avec ses amis et ses proches. À la fin du débarquement, les Indiens défilent à travers la ville, de l’Avenida de Los Indianos jusqu’à l’Hôtel de ville. Là, après un discours rapide des autorités locales, les gens se mettent à danser et à jouer de la musique dans toute la capitale, sans s’arrêter et jusqu’à l’aube.

La Fête des Indiens est sans doute l’un des carnavals les plus originaux de toute l’Espagne, car on y recense plus de 80 000 participants, dont des autochtones, des insulaires voisins et des touristes de passage ce jour-là à La Palma.

Cette année, le 24 février est une date très attendue. Ainsi, si vous souhaitez découvrir cette tradition si particulière, nous vous invitons à profiter de votre séjour sur l’île à l’occasion de la Fête des Indiens.